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Was es hei¯t, ein Mensch zu sein ... Das Hauptwerk von John Williams endlich auf Deutsch! Octavius ist neunzehn, sensibel, wissbegierig, und er will Schriftsteller und Gelehrter werden. Doch als Gro¯neffe und Adoptivsohn Julius Cõsars fõllt ihm nach dessen Ermordung ein gewaltiges politisches Erbe zu: Ihm, der von schwõchlicher Konstitution aber enormer Willenskraft ist, wird es durch Gl³ck, List, Intelligenz und Entschlossenheit gelingen, das riesige R÷mische Reich in eine Epoche des Wohlstands und Friedens zu f³hren. Williams schildert das Wirken und Leben dieses au¯ergew÷hnlichen Mannes, des spõteren Kaiser Augustus', in dramatischen Szenen, so plastisch, so mitrei¯end, als w³rden die Geschehnisse sich in unseren Tagen ereignen. _berwiegend fiktive Briefe und Notizen, Erinnerungen und Senatsprotokolle lassen die Person eines Herrschers lebendig werden, dem das Schicksal Macht und Reichtum in vorher ungekanntem Ausma¯ zuspielte. Aber er, der sich zum Gott erheben lie¯, sieht am Ende, von Frau und Tochter entfremdet, dem Tod so ungesch³tzt entgegen, wie jeder Mensch - als das "arme Gesch÷pf, das er nun einmal ist." Auch dieser historisch-biographische Roman f³gt sich in das schmale aber au¯erordentliche Werk des posthum durch øStonerï weltber³hmt gewordenen Autors, in dessen Mittelpunkt die tiefgreifende Frage steht, was es hei¯t, ein Mensch zu sein.